Sind Videogames wirklich Kultur, Oliver Miescher?

Wenn eine Eintagsfliege über den roten Teppich spaziert und ein Gemälde plötzlich begehbar wird, gerät das klassische Kulturverständnis ins Wanken. Die Zürcher Hochkultur wirkt ob der neuen Förderung für digitale Kreationen noch etwas ratlos. Wir haben die Vergabe des Zürcher Filmpreises in zwei neuen Kategorien zum Anlass genommen, Oliver Miescher von der Zürcher Filmstiftung mit pointierten Fragen zu löchern.

Oliver Miescher, du bist verantwortlich für das Pilotprojekt «Digitale Kultur». Wann ist Kultur digital?

OM: Wir fördern digitale Kreationen, die in irgendeiner Art Interaktion zulassen, also in erster Linie Videogames. Der Begriff ist aber absichtlich so offen gewählt, weil wir erst einmal herausfinden wollen, was es überhaupt alles gibt in diesem Bereich.

Und wie genau wollt ihr das herausfinden?

Wir versuchen Bedürfnisse abzuholen und nicht nur einzelne Projekte, sondern auch die Szene an sich zu unterstützen. Ein Fokus liegt auf der «Stärkung Ökosystem». Damit ist gemeint, dass wir Projekte fördern, die die Branche sichtbarer machen, sie besser vernetzt oder hilft, sie noch stärker zu professionalisieren. Dies kann auch mit (Kultur-)Akteuren ausserhalb der Digitalen Kultur sein. Wir sind eng mit der Branche im Austausch und passen unsere Förderkriterien laufend an. Diese Flexibilität und damit verbunden auch die Agilität der Förderung ist eine Stärke des Pilotprojekts. Förderung hinkt ja gezwungenermassen immer hinter der Realität her, aber wir können wenigstens versuchen, am Puls der Zeit zu bleiben.

Du sagst, 75% der Eingaben betreffen Videogames. Ist Gaming wirklich Kultur?

Videogames sind Kultur, weil sie nicht nur eine Form der Unterhaltung darstellen, sondern auch eine bedeutende Rolle in der Gesellschaft spielen. Sie fördern die Entwicklung von Gemeinschaften und beeinflussen Werte und Verhaltensweisen über Altersgruppen und Regionen hinweg, sind also nicht nur ein Zeitvertrieb, sondern ein fester Bestandteil der kulturellen Sprache und unseres kulturellen Erbes. Zusätzlich haben Videogames einen grossen Einfluss auf Kultur und Gesellschaft, indem sie Ethik und moralische Verantwortlichkeiten reflektieren und schaffen. Sie bieten Möglichkeiten, sich in andere Menschen hineinzuversetzen und spielerisch neue Perspektiven zu erfahren. 

Wen interessiert das überhaupt? Ein paar einsame junge Männer in Kellern?

3.5 Milliarden, mehr als die Hälfte aller Menschen mit Internetzugang, spielen Videogames. 45% davon sind Frauen und das Alter reicht bis zu 60, 65. Wenn so viele spielen, warum entscheiden wir mit Fördergeldern nicht mit, was?

Warum gamen wir nicht einfach, was aus dem Ausland kommt? Sind wir denn relevant in der Gamer-Welt?

Viele Leute wissen das gar nicht, aber im Kanton Zürich ist diesbezüglich sehr viel los! Schweizweit sowieso, aber auch im europäischen Vergleich. Grosse Firmen suchen hier nach Talenten, weil ETH und ZHdK qualifizierte Gamedesigner:innen ausbilden. Deshalb wurde diese Förderung auch eingerichtet, um einen Bereich, in dem wir international überproportional erfolgreich sind, weiter voranzutreiben.

Im ersten Förderjahr sind insgesamt 98 Gesuche eingereicht worden, so viele hattet ihr eigentlich für die ganzen drei Jahre eingeplant. 

Das ist ein Zeichen dafür, wie gross das Bedürfnis nach Förderung ist und wie schnell die Branche wächst. Eine Vorstudie hat den Bedarf im Kanton Zürich evaluiert und bereits ein grosses Potenzial festgestellt, aber das riesige Interesse hat alle Erwartungen übertroffen und auch uns überrascht. 

Die Beiträge werden in Form eines «bedingt rückzahlbaren Darlehens» vergeben. Kannst du das kurz erklären?

Wenn ein Spiel sehr erfolgreich ist, zahlen die Antragsteller:innen den Förderbeitrag zurück. Dieses Geld kommt dann wieder anderen Projekte zugute. Im Filmbereich ist das total normal.

À propos: Letzte Woche wurde der Zürcher Filmpreis erstmals auch in den Kategorien «Best Game» und «Best XR» vergeben. Warum?

Der Filmpreis bildet ab, was die Filmstiftung fördert. Auch das stärkt die Branche. Gewonnen hat die Kategorie «Best Game» übrigens «Time Flies», ein Spiel über eine Eintagsfliege, das humoristisch die Vergänglichkeit des Lebens thematisiert.

Wie reagiert das Film-Establishment darauf, dass sich plötzlich Gamedesigner:innen unter sie mischen?

Sehr wohlwollend und interessiert. Die beiden Bereiche können ja auch viel voneinander lernen: Der Film kann profitieren von den digitalen Tools der Videogames, zum Beispiel für das schnelle Darstellen einer ersten Idee. Und umgekehrt ist der Film viel besser und erfahrener im Lobbyieren.

Wie kann die «klassische» Kultur denn sonst profitieren von diesem neuen Förderbereich?

Ich denke, vor allem die Arbeitsprozesse sind interessant. Gamedesigner:innen suchen sich sehr früh ihr Publikum und beziehen es stark in die Entwicklung mit ein. Nicht nur das Spiel an sich ist interaktiv, auch der Weg dorthin!

Die Gefahr ist, dass jetzt alteingesessene Institutionen VR-Brillen in ihre Vorstellungen packen und bei euch für Geld anklopfen. Wie geht ihr damit um?

Ich würde das sogar begrüssen! Stichwort «Stärkung Ökosystem»: Wir wollen mehr Sichtbarkeit für die Digitale Kultur und einen höheren Professionalisierungsgrad. Kooperationen können dabei helfen. Sowieso musst du kein digitaler Creator sein, um bei uns Förderung zu bekommen. Alle, die sich mit dem Medium auseinandersetzen möchten, können das tun. Vielleicht indem sie ein Videogame als Theaterstück auf die Bühne bringen!

Wir haben jetzt viel über Videogames gesprochen. Kannst du uns noch ein paar Beispiele für Projekte geben, die zu den übrigen 25% gehören?

Da kommen mir z.B. der Prototyp von «Dolls & Trolls» in den Sinn. Darin werden ein:e Protagonist:in und Freund:innen in den sozialen Medien von Trollen attackiert. Sie verwandeln sich in anime-ähnliche Charaktere und tauchen ins Internet ein, um dagegenzuhalten. Bis sie den Algorithmus entdecken, der ihr Leben bedroht.
Oder die XR-Installation «World in Vibration», welche die weltweiten Krisen und ihren Einfluss auf die Menschen thematisiert. Mit Bezug auf die Resonanztheorie schafft pulp.noir digitale Räume, in welchen Besucher:innen mittels VR-Brillen mit Objekten in Dialog treten oder sich Seite an Seite mit dreidimensionalen Hologrammen unterhalten und diskutieren.

Was passiert denn, wenn das Pilotprojekt vorbei ist? Ist die Bereitschaft da, Digitale Kultur fest in den Förderungsbudgets zu verankern?

Das ist total offen. Der Pilot ist dazu da, die ideale Förderung für Digitale Kultur im Kanton Zürich zu erarbeiten, was danach mit den Erkenntnissen passiert, muss der Kanton entscheiden.

Und was wünschst du dir für die Zukunft des Genres?

Meine Vision ist, dass Geschichten in Zukunft anders erzählt werden. Dass man eine Idee hat und sich erst danach überlegt, mit welchem Format man sie am besten umsetzen kann. Und sich vor allem auch fragt: Wen will ich damit überhaupt erreichen? Vielleicht wird aus meiner Geschichte dann ein Film, eine Serie oder ein Dok. Oder aber sie wird zu einem Videogame.

Weitere Informationen über das Pilotprojekt «Digitale Kultur» hier. Die nächste öffentliche Infoveranstaltung findet am 19. Januar 2027 statt.

Oliver Miescher ist Fachverantwortlicher Digitale Kultur bei der Zürcher Filmstiftung. Als Fachspezialist Game Design bei Pro Helvetia bringt er langjährige Erfahrung und ein breites Netzwerk mit. Bei Pro Helvetia war er wesentlich am Aufbau des Bereich Game-Design beteiligt und hat das Thema auf Bundesebene von der Anerkennung durch den Bundesrat bis zur festen Integration als Förderabteilung in die Kulturstiftung begleitet. Zudem leitet er nebenamtlich als Vorsitzender den Fachausschuss JazzPop+ beim Aargauer Kuratorium.