Plötzlich Platz für neue Formen der Kunst in Selnau

«So ein Projekt ist in der Schweiz vermutlich einmalig: So viel Platz für Kunst- und Kulturschaffende – und das mitten in der Stadt», sagt Samantha Zaugg, die Vorfreude ist ihr anzuhören. Zaugg ist Mitglied des Vereins Haus im Haus, der seit September die 2000 Quadratmeter grosse Gesamtfläche im Nord-Flügel des ewz-Unterwerks an der Selnaustrasse 25 für ein Jahr bespielen darf. Die Lust an Neuem und die Freude, dafür einen Platz gefunden zu haben, sind hier deutlich spürbar, während sich rundherum eher Ohnmacht breitmacht, angesichts der in ihrer Existenz bedrohten Kulturräume.

Mittwochabend, 19 Uhr, die Stadt ist eingehüllt in herbstliche Dunkelheit, das Leben zieht sich von der Strasse in die Innenräume zurück. Ich laufe vom Quartier Enge her zum ewz-Unterwerk Selnau, das sich neben der Sihl in den Himmel emporzieht. Auf der anderen Seite leuchtet das Gebäude der TX Group, das unter anderem den «Tages-Anzeiger» beherbergt, wo gerade wieder ein paar Journalist:innen entlassen werden. Kann hier, in einem ehemaligen Kraftwerk, die Kulturwelt neue Energie schöpfen?

Ich erinnere mich an den versteckten Eingang des Haus Konstruktiv: Ich passiere das «Kraftwerk» des Impact Hub, das sich im Südflügel des Unterwerks befindet. Auf der nördlichen Seite des Gebäudes erblicke ich den Eingang zur neuen SELNAU. Ich sehe junge, gut gekleidete Menschen, die rauchend vor dem Eingang stehen. Ein weisses Vernissagen-Plakat mit dem Titel DIRT steht vor dem Eingang.

Heute wird geübt. Das Kollektiv hat Studierende aus dem Studiengang Trends & Identity der ZHdK eingeladen, eine Ausstellung zu produzieren und einen Abend lang auszustellen. «Wir hatten eine Woche Zeit für die Produktion der Werke und nochmals eine Woche für deren Ausstellung», sagt eine Studierende. Das Kollektiv möchte testen, ob seine Abläufe funktionieren: «Wir sind begeistert, wie sie das alles im Griff haben», sagt Samantha Zaugg.

Zusammen mit Afrim Fetinci, Ricardo Meli, Olga Popova und Stefan Schellinger hat Samantha Zaugg den Verein Haus im Haus gegründet. Alle haben viel Erfahrung in Kunst und Kuration. «Wir waren alle in nomadischen Räumen unterwegs und hatten keinen fixen Ort. Das ändert sich nun mit der SELNAU». Das Kollektiv will eigene Formate entwickeln und ausstellen und Gastkünstler:innen aus diversen Sparten einladen. Zudem gibt es Atelierräume für Kunstschaffende. «Bald gibt es eine Minigolfbahn, dann können auch Menschen vorbeikommen, die nicht so viel mit Kunst anfangen können», sagt Samantha Zaugg. Als sie mir detailliert erklärt, wie sie die Atelierplätze öffentlich ausgeschrieben und vergeben haben, fällt mir auf, wie viel Wert das Kollektiv auf Fairness und den Umgang miteinander legt. Die Kulturszene nehmen sie als ein grosses Netz von wichtigen Kollaborateur:innen wahr. 

Menschen strömen in und aus dem Gebäude. Im Foyer fällt mein Blick auf die ästhetische Bar mit dunkelgrünem Tresen und gesprenkelten Bodenfliesen, sie bildet das gesellige Zentrum des Gebäudes. Ein Turm von funkelnden Glückskeksen strahlt mir entgegen, dasselbe gilt für die Kollektivmitglieder, die sich an der Bar aufhalten. Sie füllen die kalt anmutenden Betonräume mit warmer und einladender Energie.

Die Freude, hier ausstellen zu dürfen, ist überall spürbar. Hier in der SELNAU wird der Raum des Museums neu überschrieben. Der Austausch über die Werke ist herzlich und offen, lachen ist erlaubt, trotzdem herrscht ein angenehmer und konzentrierter Geräuschpegel. 

Ich trete in den ersten Raum der heute stattfindenden Ausstellung, der mehr einer Halle gleicht. Ich erblicke ein einziges Kunstwerk in der Mitte des Raumes. Rundherum: Luft und Platz. Die Wände liegen frei und man kann der teils abblätternden Fassade ablesen, dass dieses fast hundertjährige Gebäude viel erlebt hat: Da steht mal ein Kabel hervor, dort kann man durch ein Loch in der Wand in einen anderen Raum schauen. Das Gebäude zeigt sich unbeschönigt, wie es ist. Trotzdem scheint es in seiner Imperfektion perfekt für die Menschen zu sein, die hier sind. 

Die neun Kunstschaffenden der ZHdK durften vier der fünf Stockwerke frei bespielen. «Am Anfang schien uns das als Herausforderung, und dann spürten wir, dass dieser Raum die Werke sogar bereichert», sagt eine Studentin. In einem Museum haben wir üblicherweise begrenzt Platz für eine Auswahl von Werken. In der SELNAU entsteht eine neue Situation: Was passiert, wenn plötzlich viel Raum zur Verfügung steht?

Genau diese Momente will Haus im Haus ausloten: Was passiert mit einem Raum, wenn er nicht institutionell bespielt wird, sondern von einem unabhängigen Kollektiv? 

Es war ein Politikum, zu welchen Konditionen der Raum genutzt werden durfte. Zuerst verlangte die EWZ die Bezahlung der nicht gerade geringen Betriebskosten. In einer zweiten Ausschreibungsrunde wurden die Kosten aufgrund der kurzen Mietdauer verringert. «Wir zahlen Wasser und Strom», sagt Samantha Zaugg, «und sehen es als Privileg, diesen Ort bespielen zu dürfen.» Ein «stabiler Move» sei das von der Stadt Zürich. Um die Netto-Null-Ziele der Stadt Zürich für 2040 zu erreichen, soll das ewz-Unterwerk anschliessend in seine Grundfunktion zurückgeführt und zur umweltfreundlichen Energiezentrale werden. Ein Bündnis rund um den Quartierverein Selnau kämpft für die Erhaltung des Kulturortes an diesem zentralen Ort. Kultur und Energie – wer weiss, vielleicht könnte das auch beides zusammenkommen.

Ich denke mir beim Hinausgehen, dass lebendige Kulturprojekte fundamental damit verknüpft sind, welche Räume dafür zur Verfügung stehen und unter welchen Bedingungen die Menschen darin wirken. In diesem Fall passiert dies grösstenteils auf ehrenamtlicher Basis. Ein Hobby-Herzensprojekt ist das Projekt SELNAU aber nicht – was das Kollektiv hier betreibt, ist ihr Beruf. Der Lohn allerdings ist mit viel Fundraising verbunden.

Ich frage Samantha Zaugg, was sie hoffnungsvoll stimmt für die Zukunft der Kultur. Sie sagt: «Die Lösung liegt für uns im Kollektiven. Sich zusammen organisieren und unterstützen.» Ich lasse meinen Blick über die Menschen im Foyer schweifen: Hier, in diesem Mikrokosmos, funktioniert das schon mal bestens. 

Das Projekt SELNAU (Selnaustrasse 25 in Zürich) mit diversen Events läuft ab sofort bis September 2027. Das aktuelle Programm ist auf der Website und in den sozialen Kanälen ersichtlich. Da (noch) keine regulären Öffnungszeiten bestehen, bittet euch das Kollektiv vor eurem Besuch unbedingt das Programm zu prüfen.