«Ausbrennen ist eine Gefahr, aber ohne Brennen geht es auch nicht.»

Der Kunstraum Walcheturm ist ein Ort in Bewegung. Ungewöhnliche, eigenwillige Konzepte finden hier ihren Hafen – getragen von einer Idee, die den Raum prägt und weiterträgt. In den 90er-Jahren als Teil der Galerie Walcheturm entwickelt, wurde er später ins Löwenbräu und von da ins Abseits überführt. Übrig blieb ein Verein – und die Frage: Wie weiter?

Die Antwort kam von Patrick Huber. Kein Vereinsmitglied, aber tief in der Kunstszene Zürichs verankert. Sein Vorschlag: ein neuer Kunstraum. Offen, beweglich, eigenständig.

Huber arbeitete damals zwischen Offspaces, temporären Orten und Partys. Räume auf Zeit, oft querfinanziert durch das Nachtleben. «Seltsamerweise waren alle diese Künstler schon auf meinen Partys», erzählt er mir, «ich wusste nur noch nicht, dass sie Künstler sind.»

Ein Off Space ist gemäss Huber ein von Künstler:innen und Kreativen getragener Ort jenseits der Marktlogik. Früher oft der erste Schritt in den kommerziellen Kunstmarkt, gäbe es diese Zwischenräume zwar noch, aber sie seien seltener geworden.

Im Zentrum stand keine Community, sondern eine Idee. «Community ist ein Resultat», sagt Huber, «am Anfang steht immer eine Idee.»

Als studierter Architekt denkt er Räume weiter: physisch und geistig zugleich. Der Walcheturm wird so zur gelebten Praxis mit Konzerten, Performances, Filmen, Ausstellungen oder Festivals wie das anstehende Videoex Festival für experimentelle Video und Filmkunst. Es sind unterschiedliche Formate, die durch eine Haltung verbunden sind.

«Diese Idee lässt sich schwer in Worte fassen», so Huber weiter, «man versteht sie nur, wenn man mehrmals hierher kommt und wer kommt, wird Teil davon.»

Durch das Präsentsein vor Ort entsteht eine Intimität, getragen von Wiederkehr und Beteiligung.

Zürich verändere sich rasant: «Alles wird vergoldet». Räume würden dichter genutzt, Zwischennutzungen verschwänden. Es werde gentrifiziert, begrünt und aufgewertet. Lücken würden integriert, verwertet. Für Huber sind genau diese Lücken entscheidend:

«Ich nenne sie Gaps», führt er aus. Ein Gap sei ein Zwischenraum im System.

Der Walcheturm gehört zu diesen wenigen verbleibenden Orten. Über zwanzig Jahre ohne öffentliche Gelder betrieben, geprägt von Huber’s Handschrift und seinen zwei grössten Skills: Anpassung und Improvisation.

Seit Kurzem fliesst etwas Unterstützung durch die Stadt, aber die Spannung bleibe: «Ausbrennen ist eine Gefahr, aber ohne Brennen geht es auch nicht.»

Und wie geht's weiter? Einen Masterplan habe er nicht:  «Es hat immer Sinn gemacht und ist weitergegangen.» Vielleicht liegt genau darin die Haltung dieses Ortes: das Feuer weitertragen – «Keep the fire burning.»